절망이 낳은 열풍, 미움받을 용기

[불편한 미술관– 김태권]

『불편해도 괜찮아』는 10만부 이상 판매되며 인권 교양서의 대명사로 자리잡았고, 『불편하면 따져봐』는 우리 사회의 다양한 현상을 따뜻한 논리로 풀어내며 일상의 문제를 해결하는 처방전 같은 책이라는 평을 받았다.
저자는 경쾌한 문장과 절묘한 비유를 통해 인권을 대중화하는 전작들의 취지를 잇는 동시에 독자들에게 ‘불편하게 바라보기’를 권한다. 예술적 가치가 높은 명작들도 그 속에는 차별적인 내용을 품은 경우가 있듯이 일상에서 접하는 일들을 한번 더 곱씹으며 바라봐야 인권과 관련된 문제들이 눈에 띄며, 그렇게 모두가 조심하는 태도를 지녔을 때 사회 전체의 인권이 신장될 수 있다는 것이다.
『불편한 미술관』은 독자들을 ‘인권’이라는 주제로 엮은 전시회에 초대한다. 이 전시회에서 소개하는 작품들은 시대, 지역, 사조 등에 얽매이지 않고 다채롭게 선정되어 고대 그리스의 조각부터 다빈치, 고흐, 앤디 워홀 등의 거장은 물론 작자를 알 수 없는 그라피티까지 아우른다. 예컨대 이주민의 인권에 대해 이야기하는 4장에서는 16세기에 그려진 카라바조의 「이집트로의 피난」과 오늘날의 세계적 사진작가 세바스치앙 사우가두의 사진, 그리고 2016년 국립현대미술관에서 올해의 작가상을 받은 믹스라이스의 사진을 동시에 다룬다.
경계를 가리지 않고 작품들을 선보임으로써 하나의 인권 주제를 다각도로 조명하고 생각거리를 던져주는 것이다. 한편 비슷한 시기에 동일한 장면을 전혀 다르게 그린 작품들을 비교하는 것 역시 흥미롭다.
인권이라는 기준으로 바라보면 예술을 이전과 다르게 해석할 수 있다. 어떤 작품은 아름답지만 인권감수성이 부족하여 약자를 차별하거나 대상화하고, 어떤 작품은 시대를 뛰어넘은 인권감수성을 담고 있기도 하다. 『불편한 미술관』은 예술을 대하는 신선한 관점을 제시하는 동시에 인권의 영역을 예술로 확장하며 인권이 어디에나 적용되는 기본 가치임을 보여준다.
여성, 남성, 노인, 이주노동자 등 대상을 가리지 않고 온갖 혐오표현이 범람하는 오늘날, 『불편한 미술관』은 부조리한 차별과 편견에 맞서려는 건강한 시민들과 새롭게 인권감수성을 일깨워야 하는 청소년 독자들에게 꼭 필요한 책이라는 평이다.